El Niño: o que é o fenômeno que voltou a preocupar especialistas e mobiliza o governo gaúcho

Regiões que normalmente recebem pouca chuva podem registrar precipitações acima da média, enquanto locais acostumados a períodos chuvosos podem enfrentar estiagens

Nos últimos meses, o nome El Niño voltou a ganhar destaque em previsões meteorológicas, estudos climáticos e reuniões de autoridades. A preocupação é tanta que o Governo do Rio Grande do Sul realiza nesta semana, por meio do programa Prepara RS, um seminário com municípios considerados prioritários para apresentar estratégias de preparação diante dos possíveis impactos do fenômeno.

Mas afinal, o que é o El Niño e por que ele gera tanta preocupação?

O fenômeno ocorre quando as águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial ficam mais quentes do que o normal por um período prolongado. Esse aquecimento altera a circulação dos ventos e interfere no comportamento da atmosfera em diversas partes do planeta, mudando os padrões de chuva e temperatura.

Na prática, o que isso muda?

Para quem não é da área da meteorologia, uma forma simples de entender é imaginar que o oceano funciona como um grande regulador do clima mundial. Quando uma enorme faixa de água do Pacífico aquece além do normal, ela modifica o "motor" que distribui calor e umidade pelo planeta.

O resultado aparece no dia a dia. Regiões que normalmente recebem pouca chuva podem registrar precipitações acima da média, enquanto locais acostumados a períodos chuvosos podem enfrentar estiagens. No Rio Grande do Sul, historicamente, o El Niño costuma estar associado ao aumento das chuvas, à ocorrência de temporais mais frequentes, enchentes, alagamentos e até ciclones extratropicais.

Por que o assunto voltou à tona?

A preocupação atual ocorre porque modelos climáticos apontam uma alta probabilidade de formação do El Niño ao longo de 2026, com possibilidade de intensificação durante o segundo semestre e início de 2027. Instituições meteorológicas e órgãos de monitoramento acompanham o rápido aquecimento das águas do Pacífico, que já apresentam temperaturas acima da média histórica.

O tema também desperta atenção especial entre os gaúchos devido à lembrança recente dos eventos climáticos extremos que atingiram o Estado nos últimos anos. Especialistas alertam que, embora não seja possível afirmar exatamente como cada episódio irá se comportar, o fenômeno aumenta os riscos de períodos de chuva intensa e de transtornos associados.

Governo inicia preparação

Diante desse cenário, o Governo do Estado vem promovendo reuniões com a Defesa Civil e lançando ações preventivas por meio do programa Prepara RS. Nesta quarta-feira (17), ocorre um seminário voltado inicialmente a 70 municípios considerados prioritários, que receberão diagnósticos técnicos individualizados para auxiliar no planejamento e na elaboração de medidas preventivas. A estratégia prevê ainda encontros regionalizados com outras cidades consideradas vulneráveis aos impactos de eventos meteorológicos extremos.

Segundo o governador Eduardo Leite, o objetivo é fortalecer a capacidade de resposta dos municípios antes que situações de emergência aconteçam, reduzindo riscos e protegendo a população.

Assim, embora o El Niño seja um fenômeno natural e conhecido pela ciência há décadas, sua possível formação nos próximos meses tem colocado autoridades e especialistas em alerta, especialmente no Rio Grande do Sul, onde seus efeitos costumam ser sentidos com mais intensidade.